قرعة كأس العرب تضع العراق في مجموعة نارية إلى جانب الجزائر
مشاركة عربية واسعة
تتميز النسخة الحالية بمشاركة 23 منتخباً عربياً، وهو عدد غير مسبوق، حيث ستبدأ 9 منتخبات مشوارها مباشرة من دور المجموعات، في حين تخوض 14 منتخباً مباريات الملحق المؤهل، بنظام خروج المغلوب، لتحديد الفرق التي ستكمل عقد المجموعات.
ويمثل هذا النظام فرصة للمنتخبات الصاعدة أو التي لم تُحقق نتائج قوية في السنوات الأخيرة لإثبات نفسها والتأهل إلى البطولة الرسمية، مما يضفي مزيداً من التنافسية والحماس منذ الأدوار التمهيدية.
عودة بحسابات جديدة
ويطمح أسود الرافدين إلى تعويض الإخفاق في النسخة الماضية من البطولة، والتي ودّعها المنتخب العراقي من دور المجموعات، في مشاركة لم تكن على مستوى التطلعات، خصوصاً مع تذبذب الأداء الفني حينها. إلا أن الجهاز الفني الحالي، بقيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، يضع المشاركة العربية ضمن أولوياته لتقديم صورة مشرفة تعكس تطور الكرة العراقية.
استعدادات مرتقبة ومواجهات قوية
المجموعة الرابعة تُعد واحدة من أكثر المجموعات قوة وتنوعاً، فإلى جانب الجزائر، أحد أبرز المرشحين للقب، قد تضم منتخبات مثل البحرين أو السودان، وهي فرق أثبتت حضورها في بطولات سابقة. وهذا يتطلب من العراق التحضير الجيد والدخول بمعسكرات مكثفة قبل انطلاق البطولة.
ومن المنتظر أن تُقام مباريات البطولة في قطر، التي أصبحت خلال السنوات الأخيرة وجهة معتادة للمنافسات العربية والقارية، بفضل بنيتها التحتية الرياضية المتطورة وخبرتها في التنظيم