في خطوة تهدف لتعزيز جاهزية "أسود الرافدين"، تقدم مدرب المنتخب الوطني غراهام أرنولد بطلب رسمي إلى الاتحاد العراقي لكرة القدم لإضافة مباراة ودية ثالثة إلى برنامج التحضيرات، وذلك قبل خوض مباريات الملحق المؤهل إلى نهائيات كأس العالم.
وأوضح المنسق الإعلامي للمنتخب، سلام المناصير، أن أرنولد أبدى رغبته بخوض مواجهة تجريبية إضافية بعد الانتهاء من مشاركته في بطولة كأس ملك تايلاند المقررة في شهر أيلول المقبل، والتي سيواجه خلالها منتخبي تايلاند وهونغ كونغ أو جزر فيجي.
وأشار أرنولد إلى أن المباراتين المقررتين في البطولة لن تكونا كافيتين لتجهيز الفريق، لافتًا إلى حاجة اللاعبين إلى مزيد من العمل الجماعي والانسجام قبل الدخول في منافسات الملحق القاري.
ومن المتوقع أن يدخل المنتخب الوطني في معسكر تدريبي مغلق، تتخلله مباريات تحضيرية، وذلك ضمن خطة الجهاز الفني لرفع الجاهزية البدنية والذهنية قبل المرحلة الأهم في مشوار التصفيات.
يُذكر أن بطولة كأس ملك تايلاند ستُقام في الفترة من 1 إلى 9 أيلول المقبل، بمشاركة منتخبات العراق وتايلاند وهونغ كونغ وجزر فيجي